I. Introduccion: Detras del Clic

Cierra los ojos por un segundo. Imaginate que llegas a casa despues de un dia larguisimo, de esos que te dejan agotado. Entras, estiras el brazo casi por inercia, tocas un pequeno pedazo de plastico en la pared y... ¡clic! Se hace la luz.

¿Es casi magico, verdad? Pero, si te detienes a pensarlo, detras de ese simple y cotidiano "clic" hay una historia alucinante. Hay rios domados a base de sudor y lagrimas, hay montañas perforadas buscando el calor de los volcanes, hay aspas gigantescas cortando el viento y miles de paneles mirando fijamente al sol.

Asi que, acomodate. Vamos a recorrer el pais, desde las impetuosas aguas del rio Lempa hasta los sofisticados algoritmos de busqueda en Google que hoy en dia mueven este sector.

II. El Rugido del Agua: La Epica de las Hidroelectricas

Si hablamos de energia en El Salvador, irremediablemente tenemos que quitarnos el sombrero ante el agua. Y no cualquier agua, sino la del majestuoso rio Lempa. A mediados del siglo pasado, a alguien se le ocurrio la brillante —y titánica— idea de que esa fuerza salvaje podia iluminar al pais entero.

Asi fue como, por alla por 1945, nacio la idea de la Comision Ejecutiva Hidroelectrica del Rio Lempa (la famosa CEL). Su ley de creacion, que luego se modifico en 1950, tenia una mision clarisima: agarrar los recursos hidricos del pais y convertirlos en progreso.

III. Central 5 de Noviembre: Donde Todo Comenzo (1954)

Imaginate estar ahi, en plena Chorrera del Guayabo, un canon natural impresionante entre Cabañas y Chalatenango. Era junio de 1951. El entonces presidente Oscar Osorio acciono un mecanismo y la primera gran masa de concreto cayo sobre las turbulentas aguas del Lempa.

Una Obra Titanica

Y, la verdad sea dicha, no fue nada facil. Construir esto cobro un precio muy alto. Cuenta la gente de la zona —y la historia oral que no debemos olvidar— que el rio, celoso de su libertad, se llevo vidas. Hay anecdotas de soldados y trabajadores que fueron arrastrados por la corriente cerca del puente Copinolapa.

Finalmente, en 1954, la Central Hidroelectrica 5 de Noviembre vio la luz. Funciona como una presa "de filo de agua"; esto significa que, basicamente, las maquinas no paran de tragar agua y generar energia todo el bendito año.

IV. Central Guajoyo: El Pequeño Guardian de Occidente (1964)

Diez años despues, en febrero de 1964, la mirada se fue hacia el occidente, cerquita de Santa Ana, en Metapan. Con la ayuda de billete internacional del Banco Mundial, nacio la Central Hidroelectrica Guajoyo.

No es la mas grande, de hecho, su capacidad es de unos 15 MW, pero oye, no la menosprecies. Esta central, que se alimenta del desague del hermoso Lago de Guija, es clave para mantener estable la energia de toda esa zona.

V. Central Cerron Grande: El Lago Artificial que Esconde Historias (1976)

Avanzamos a los años 70. El pais crecia, la gente consumia mas luz, y necesitabamos un "tanque de reserva" gigante. Asi nacio la idea de la Central Hidroelectrica Cerron Grande, inaugurada en diciembre de 1976.

El Lago Suchitlan

Aqui la cosa se pone un poco nostalgica. Para construir esta represa gigante, hubo que inundar un valle inmenso entre Chalatenango y Cuscatlan. Alejandro Cotto, un personaje muy querido en el ambito cultural, bautizo a este nuevo cuerpo de agua como "Lago Suchitlan" (mezclando Suchitoto y Cuscatlan).

Hoy en dia, esa central genera unos 135 MW y actua como el gran regulador del rio Lempa, guardando agua en invierno para soltarla en verano. Ademas, el lago Suchitlan se ha convertido en un paraiso turistico, un refugio para aves y pescadores que, con una resiliencia tremenda, se adaptaron a su nueva vida sobre las aguas.

VI. Central 15 de Septiembre: Luz en Medio de la Oscuridad (1983)

Ahora, hablemos de resistencia. La Central Hidroelectrica 15 de Septiembre, ubicada por alla por San Lorenzo (entre San Vicente y Usulutan), se construyo en uno de los momentos mas tristes y oscuros de nuestra historia: la guerra civil salvadorena (1980-1992).

Construir en Tiempos de Guerra

Imaginate trabajar en una megaobra mientras el pais esta en conflicto. La infraestructura de la CEL sufria sabotajes a cada rato, botaban las lineas de transmision electrica, era un caos. Pero, con el apoyo de prestamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) gestionados incluso con garantia soberana, la obra no se detuvo y se inauguro en 1983.

VII. Central 3 de Febrero: Un Parto Dificil (2023)

Y llegamos a la mas jovencita, pero vaya que dio dolores de cabeza. Originalmente llamada "El Chaparral", este proyecto sobre el rio Torola en San Miguel arranco en 2008, durante el gobierno de Antonio Saca.

El Lio Legal

Lo que parecia un contrato firme "llave en mano" con la empresa italiana Astaldi por casi 220 millones de dolares, se convirtio en un pleito legal interminable, y la obra quedo abandonada por años, como un gigante de cemento a medio hacer.

VIII. El Aliento del Volcan: La Magia de la Geotermia

Dejemos el agua por un ratito y miremos hacia abajo. Muy abajo. El Salvador esta justo encima del Cinturon de Fuego del Pacifico. Eso significa que debajo de nuestros zapatos, la tierra esta hirviendo.

Ahuachapan: Los Pioneros del Vapor (1975)

Nos vamos al occidente, al canton Santa Rosa Acacalco, cerquita de la cordillera de Apaneca. En 1972, empezamos a perforar la tierra ahi. Tres años despues, en septiembre de 1975, arranco la primera unidad de la Central Geotermica Ahuachapan con 30 MW, usando vapor a una presion de 5.6 bar.

Berlin: Exigiendo Hasta la Ultima Gota de Calor (1992)

Si nos vamos al oriente, al municipio de Alegria en Usulutan, nos encontramos con la Central Geotermica Berlin. Empezo comercialmente en 1992 con dos unidades pequeñas de 5 MW, pero hoy es un monstruo que abarca unos 8 kilometros cuadrados de campo, con pozos super profundos que llegan hasta los 3,455 metros.

Lo que Viene: Chinameca y San Vicente

El gobierno, apoyado por el Banco Mundial, sabe que aqui hay oro verde. Por eso, estan trabajando a toda maquina para expandirse a Chinameca (San Miguel) y San Vicente. En Chinameca se espera instalar pronto una planta de unos 20 a 25 MW (con la esperanza de llegar a 50 MW despues), y en San Vicente otros 20 MW.

IX. Mirando al Cielo: Viento y Sol se Unieron a la Fiesta

Por decadas, fuimos "agua y petroleo" (y luego geotermia). Pero el mundo cambio, la tecnologia se abarato, y El Salvador no se podia quedar atras. Aprovechamos que nuestro pais tiene un clima espectacular para empezar a cosechar sol y viento.

Ventus: El Aliento Fuerte de Metapan

Date una vuelta por Metapan (Santa Ana) hoy en dia, y vas a ver unas aspas gigantescas recortando el cielo. Es el Parque Eolico Ventus, nuestro primer gran proyecto comercial impulsado por el viento. Genera unos 54 MW y, mas alla de la electricidad, lo hermoso de este proyecto es que le quita un gran peso de encima a nuestro medio ambiente.

Un Pais Bañado en Sol

Si hay algo que nos sobra, es el sol que te quema la frente al mediodia. Pues bien, ahora ese sol enciende nuestros televisores y refrigera nuestros alimentos.

X. El Respaldo de Fuego: Termicas y el Salto al Gas Natural

Seamos super honestos. Por mucho viento, sol y rios que tengamos, el consumo de energia a veces tiene picos salvajes (como cuando todos prendemos el aire acondicionado en pleno abril). Historicamente, para evitar apagones, se prendian unas maquinas inmensas que quemaban un petroleo super pesado y contaminante llamado "bunker". Era un mal necesario.

Energia del Pacifico (EDP): El Gigante de Acajutla

En mayo de 2022, el mapa electrico de toda Centroamerica temblo. En Acajutla, Sonsonate, entro en operaciones la Planta Electrica de Energia del Pacifico (EDP).

XI. La Energia que Renace de la Basura: Biomasa y Biogas

A ver, ¿que pensarias si te digo que la basura, el bagazo de la caña y hasta nuestras propias aguas residuales son minas de oro? Pues si. La naturaleza no desperdicia nada, todo se transforma. Y el sector electrico salvadoreño lo ha entendido a la perfeccion.

El Sabor Dulce de la Energia: Los Ingenios Azucareros

Cada año, entre noviembre y abril, el pais huele a azucar. Es la famosa epoca de "Zafra" (la recoleccion de la caña). Los ingenios azucareros exprimen la caña y les queda una montana gigantesca de fibra seca llamada "bagazo".

El Milagro Verde: La Planta de Biogas del Rio Acelhuate

Esto es quizas de lo que mas me emociona contarte. Si vives en San Salvador o los alrededores, sabes que el rio Acelhuate ha sido, tristemente, la alcantarilla a cielo abierto de la ciudad. Pues bien, la CEL, con un prestamo de 83 millones de dolares que se consiguieron con el Fondo Saudita para el Desarrollo (SDF), esta armando algo historico: una planta que va a limpiar el rio y a generar luz al mismo tiempo.

XII. La Realidad del Mercado Electrico (2024-2026)

Llegados a este punto, la pregunta es: ¿Y quien organiza todo este relajo? Porque tener paneles, presas, volcanes y gas sonando al mismo tiempo debe ser un dolor de cabeza.

Pues bien, el sector electrico de El Salvador funciona bajo un mercado mayorista de libre competencia. Tienes actores pesados como el Consejo Nacional de Energia (CNE), la Direccion General de Energia, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) marcando las reglas, la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (SIGET) vigilando, y la famosa Unidad de Transacciones (UT) que es como el director de orquesta que decide que planta entra a generar a que hora para que a ti nunca te falte la luz.

XIII. Un Horizonte Lleno de Luz

Llegar hasta aqui ha sido como un maraton, ¡lo se! Pero espero que lo hayas disfrutado tanto como yo al contartelo.

Hemos pasado de ser un pais vulnerable, dependiendo del petroleo extranjero y sufriendo por las sequias, a convertirnos en un modelo de diversificacion energetica. Las cicatrices de la historia —como las tierras inundadas del Cerron Grande o las torres botadas en la guerra— hoy se han transformado en los cimientos de una matriz electrica fuerte y exportadora.

Toda esa inmensa y compleja orquesta trabaja en silencio, las 24 horas del dia, los 365 dias del año, para que tu y yo podamos seguir conectados, trabajando y viviendo.

XV. Obras Citadas